Sinds 2021 is Zandvoort getuige van een fenomeen. Telkens wanneer Max Verstappen racet, verandert de Nederlandse kustplaats in een zee van oranje. De duinen worden een feestzone, rookbommen kleuren de lucht en dj's draaien op geïmproviseerde podia. Het Oranje Leger is uitgegroeid tot de populairste fanbeweging in de moderne Formule 1. En in 2026 heeft het een nieuwe bestemming: de Eifel.
Van 14 tot en met 17 mei 2026 neemt Max Verstappen deel aan de ADAC Ravenol 24 uur van de Nürburgring – de eerste keer dat een regerend F1-wereldkampioen meedoet aan de langeafstandsrace op de Groene Hel. En met hem komen tienduizenden fans, die vooral om één reden naar de race komen: om hun held te zien.
Het Oranje Leger in aantallen
De Nederlandse ADAC-partnerorganisatie ANWB schat dat er in 2026 zo'n 35.000 tot 45.000 Nederlandse fans naar de 24 uur van de Nürburgring zullen komen. Ter vergelijking: in 2019, vóór Verstappens wereldkampioenschap, waren dat er ongeveer 6.000. Dat is een vervijfvoudiging – binnen zeven jaar.
De organisatoren ondervinden de gevolgen al maanden:
-
Op 8 januari waren alle kampeerplaatsen binnen vier uur uitverkocht.
-
Hotels binnen een straal van 50 kilometer zijn sinds februari volledig volgeboekt.
-
Autoverhuurbedrijven in Keulen en Düsseldorf melden in april al tekorten.
-
Verschillende Nederlandse touroperators bieden complete weekendarrangementen aan (reis, hotel, tribune).
Waarom Verstappen zijn fans als een magneet aantrekt
Max Verstappen is meer dan alleen een Formule 1-coureur. Hij is een nationaal fenomeen in Nederland, vergelijkbaar met de status die Schumacher in de jaren negentig in Duitsland had. Na zijn eerste wereldtitel in Abu Dhabi in 2021 werden de belangrijkste winkelstraten van Amsterdam spontaan oranje geverfd. Zijn fans volgen hem naar elke race – Zandvoort, Spa, Silverstone, Monza. En nu: de Nürburgring.
Wat deze fangekte uniek maakt: het Oranje Leger heeft een eigen cultuur ontwikkeld. Oranje T-shirts, Leeuwenpoorten (opblaasbare leeuwen als statussymbool), boeketten oranje tulpen, rookbommen, Nederlandse hitlijsten die uit geïmproviseerde speakers schallen. Iedereen die ooit een weekend in Zandvoort heeft meegemaakt, weet wat de Eifelregio te wachten staat.
Haal de Nordschleife aan de muur.
Bij AP10 Studios We produceren de Nordschleife – de exacte 20,832 kilometer waar Verstappen op 16 en 17 mei zijn 24-uursdebuut zal maken – als een 3D-geprint frame. Met een realistisch hoogteprofiel, gemaakt in Duitsland en al in gebruik bij meer dan 15.000 klanten en partners. Gebruik de Bundle Builder om je eigen bundel met favoriete circuits samen te stellen en te besparen.
De reactie van de Duitse fans
De stemming in het Duitse motorsportkamp is gemengd. Enerzijds zijn de meeste Nordschleife-fans blij met de internationale belangstelling en aandacht die de race krijgt. Anderzijds zijn er zorgen: zullen de traditionele kampeerterreinen worden gedomineerd? Zal de sfeer van Brünnchen verdwijnen? Zal de race een Verstappen-show worden in plaats van een endurance-spektakel?
Klaus Hannappel, al jarenlang toeschouwer en vaste bezoeker van Brünnchen sinds 1994, heeft een pragmatische kijk: de race draait om passie. Of die passie nu uit Keulen of Rotterdam komt, is van ondergeschikt belang. Waar het om gaat, is dat de fans respect hebben voor het circuit.
Verstappen Racing: het team achter de held
Het feit dat Max Verstappen niet zomaar voor een bestaand team rijdt, maar zijn eigen team heeft opgericht (Verstappen Racing), geeft een ander signaal af: de 24 uur van de Nürburgring is voor hem geen PR-evenement, maar een serieus project. Naast hem staan Lucas Auer en twee ervaren Nordschleife-professionals – de auto is een Mercedes-AMG GT3 Evo in een oranje-zwarte kleurstelling.
Zijn vader, Jos Verstappen, zal in de pitstraat aanwezig zijn. Dit is meer dan alleen een familieaangelegenheid: Jos is zelf een ervaren Nordschleife-coureur en kent het circuit van zijn NLS-deelname begin jaren 2000. Als iemand weet hoe hij Max door de 24 uur van de Groene Hel moet loodsen, is hij het wel.
Wat dit betekent voor het raceweekend
Je kunt de Oranje Leger op veel plekken praktisch voelen:
-
Meer talen in de tribunes: Nederlands, Duits en Engels tegelijk.
-
Nederlandse muziek op de campings (maak je klaar voor Snollebollekes)
-
Oranje stippen in Brünnchen, Karussell en bij de start/finishtribune.
-
Een spannendere biercompetitie – misschien de avond dat je Heineken drinkt op de Nürburgring.
-
Internationale sfeer: De race zal minder weg hebben van een Duits volksfeest en meer van een Europees evenement.
De Nordschleife wordt eindelijk internationaal.
Ongeacht hoe Verstappen de race eindigt, zal de 24 uur van de Nürburgring in 2026 de internationale perceptie van de Nordschleife veranderen. De tv-rechten voor het weekend zijn verkocht aan negen extra landen, waaronder Japan en de VS. De livestreams op YouTube zullen naar verwachting recordaantallen kijkers trekken.
Dit is een geschenk voor de Groene Hel. Na jaren waarin de Nordschleife vooral diende als referentiecircuit voor autofabrikanten, keert het terug in de wereldwijde belangstelling als een bruisend racecircuit. Net zoals in de jaren 70 met Stewart, Fittipaldi en Lauda.
Voor Verstappen-fans: een souvenir dat lang meegaat.
Als je naar de 24 uur van de Nürburgring gaat, wil je een souvenir. Een T-shirt gaat drie wasbeurten mee. Een poster van een trofee vergeelt na vijf jaar. Een 3D-geprint frame van de Nordschleife toont het ware hoogteprofiel van het circuit waar Max in 2026 zijn debuut zal maken – in een kwaliteit die jarenlang meegaat. Gemaakt in Duitsland, tot op de millimeter nauwkeurig, en al vertrouwd door meer dan 15.000 klanten en partners. Combineer het Builder-frame direct met het Zandvoort-frame in de Bundle Builder – de twee belangrijkste circuits van het Oranje Leger aan één muur.
Haal de Nordschleife aan de muur.
Bij AP10 Studios We produceren de Nordschleife – de exacte 20,832 kilometer waar Verstappen op 16 en 17 mei zijn 24-uursdebuut zal maken – als een 3D-geprint frame. Met een realistisch hoogteprofiel, gemaakt in Duitsland en al in gebruik bij meer dan 15.000 klanten en partners. Gebruik de Bundle Builder om je eigen bundel met favoriete circuits samen te stellen en te besparen.
